Ne félj a Balatontól!

Miután a hírekben megjelent, hogy tömeges megbetegedések fordultak elő egy Balatonnál megrendezett úszóversenyen, az emberek szó szerint rettegni kezdtek a Balaton vizétől. Erről pedig eszembe jutott John Snow esete (nem összekeverendő a Trónok Harcában szereplő John Snow-val), aki elsőként kérdőjelezte meg a korabeli tévhiteket a fertőző betegségek terjedéséről. Ez egy rendhagyó bejegyzés lesz, tudom, de megpróbálom a lehető legizgalmasabban leírni ezt az orvosi szemmel egyébként valóban izgalmas történetet.

A 19. századi Londonban élt egy John Snow nevű orvos, aki felfigyelt arra, hogy egy bizonyos kerületben rengeteg a nagyon súlyos, sokszor halálos kimenetelű hasmenéses eset. Elhatározta, hogy utánajár ennek az ügynek, és egy térképen elkezdte bejelölgetni, hogy a betegek melyik utcában laktak. Azt látta, hogy az esetek a kerületen belül is kizárólag néhány utcára korlátozódtak, és érdekes módon csak a kolostorban élő szerzetesek és a sörfőzőben dolgozó munkások nem betegedtek meg.

Az érintettek alaposabb kikérdezése után John Snow rájött, az esetekben az a közös, hogy ugyanazon kútból szerezték az ivóvizet. A kolostorban lévő szerzetesek és a sörfőzőben dolgozó munkások azért nem betegedtek meg, mert kizárólag sört ittak, aminek előállításához bár fertőzött ivóvizet használtak, az erjedés során a kórokozók mégis elpusztultak. John Snow rögtön leszereltette a fertőzött kútról a fogantyút, ami így hasznavehetetlenné vált, azonban a történet sajnos nem ér véget itt.

A tudomány akkori képviselői vitába szálltak John Snow-val, ugyanis ők azt hitték, hogy a betegséget a talaj bűzös kipárolgása (!) okozza. John Snow egyik ellenfele olyannyira hülyeségnek tartotta a mérgező víz elméletét, hogy mindenki szeme láttára megivott egy pohár vizet a fertőző kútból. John Snow pechére nem lett beteg, így végül visszakerült a fogantyú a kútra. Az áldozatok száma természetesen ezután is ugyanúgy emelkedett, így mégis csak John Snow-nak adtak igazat, és másodjára is leszerelték a fogantyút, amitől a számok végre csökkenni kezdtek.

Hogy mi okozta végül a megbetegedést? Az egyik pöcegödör, amibe egy család belemosta a kolerás csecsemőjük pelusát, a kút ivóvízébe szivárgott, és megfertőzte mindazokat, akik onnan ittak. A kolera baktériumról tudni kell, hogy savérzékeny. John Snow ellenfele, aki megivott egy poharat a fertőzött vízből, azért nem lett beteg, mert savas volt a gyomra, így a baktériumok elpusztultak, mielőtt még betegséget tudtak volna okozni. John Snow természetesen nem sejtette, hogy a betegséget egy baci terjeszti, de legalább megismerte a járványok kialakulási jellemzőit. Ennyi volt tehát John Snow esete a bűzös kipárolgással. Remélem nem aludtatok el időközben.