Korábban sosem gondolta volna, hogy egyszer a saját burgereit a világ másik felén, Manhattan utcáin is viszontlátja. Tóth Simon most elmeséli, hogyan született egy baráti grillpartin a legendás Simi-burgerből Magyarország egyik legnagyobb étteremlánca, és hogyan lett a márkája nemzetközileg is ismert.
Ezeket láttad már?
Tóth Simon neve ma már szinte egybeforrt a Simon’s Burgerrel, a hazai burgerkultúra meghatározó szereplőjével. A márka huszonöt étteremmel, több száz dolgozóval, és nemrég New Yorkban megnyitott egységgel van jelen a piacon. A cég közel tízmilliárd forintos árbevételt termel, és külföldön is terjeszkedik. A sikertörténet azonban nem a klasszikus vállalkozói karrierből nőtt ki; Simon pályája kezdetben más irány felé tartott.
Nem erre a pályára készült
„Nálunk a családban mindenki vállalkozó, anyukám, apukám és a testvéreim is, de én a legkevésbé tekintettem magamra vállalkozóként” – meséli. Gyerekkorában plakátokat készített iskolai rendezvényekhez, kampányokat szervezett. „Mindig is marketingesként képzeltem el magam. Azt gondoltam, hogy majd egy nagy multinál kötök ki, ahol kampányokat gyártunk, én pedig a csapat része leszek.”
Egyenes út a sikerig
Az igazi fordulópont egy baráti grillezéskor volt, ahol – ahogy korábban is – hobbiszakácsként az általa készített hamburgereivel kápráztatta el a vendégeket. Ezen az összejövetelen a barátaival tették le a Simon’s Burger alapköveit. „A Simi-burger már szállóigévé vált az ismerőseim körében. Ha rendezvényt szerveztek, mindig megkértek, hogy én készítsem a hamburgert. Azon az ominózus estén annyira belehergeltük magunkat ebbe az ötletbe, hogy végül meg is valósítottuk.”
„A burgonyát is lehet prémium szintre emelni” – Interjú a Krumpello étterem megálmodóival
Úgy gondolja, hogy a kezdeti lelkesedés azonban kevés lett volna a sikerhez; Simon bátyja volt az, aki a valódi lökést adta, hogy belevágjon a vállalkozásba. „Egy olyan srác vagyok, aki sok mindent tol maga előtt. Máté, a bátyám viszont vérbeli vállalkozó, aki végig biztatott, valósítsuk meg az álmunkat. Nélküle biztos, hogy nem tudtam volna megcsinálni. Bennem egyszerűen nincs meg ez a hajlam.”
Az első vendég emléke pedig örökre megmarad. „Emlékszem, üresen állt az étterem a nyitónapon, betoppant, mi ketten voltunk a konyhában, és végignéztük, ahogy megeszi az első burgert. Egy elégedett vállvonogatás jött ki belőle evés közben, amiből tudtuk, hogy jó úton járunk.” Nem sokkal később százával érkeztek hozzájuk a vendégek, mindenki kíváncsi volt a Simi-burgerre. Számos esetben azonban a burger mindig többet jelentett, mint egyszerű étel.
„Világéletemben minden arról szólt, hogy valamilyen ingert váltsak ki az emberekből. Gyerekkorom óta én voltam a bohóc, aki mindenkit megnevettetett, később versekkel próbáltam hatni az emberekre, most pedig szakácsként, az ételeimmel akarom lenyűgözni őket.”
Mennyiség helyett minőség
„Mindig is utáltam azokat a helyeket, ahol harmincfajta burger van, és nem tudod, melyiket válaszd. Inkább legyen néhány, de az mind legyen jó. Mi nem azt mondjuk, hogy a miénk a világ legjobb burgere, hanem azt szeretnénk megmutatni, hogy ez egy tökéletes burger.”
A Simon’s Burger koncepciója tudatosan letisztult. Az egyszerűség mögött precíz minőség-ellenőrzés áll: minden nap frissen gyúrják a húsgolyókat, friss zöldségeket használnak. A minőség megtartása a legnagyobb kihívás a többtucatnyi étteremben. Simon kiemeli, hogy a vállalkozása növekedése közben megtanulta, mennyire fontos a bizalom és a megfelelő emberek kiválasztása.
Élményt akar adni másoknak
A növekedés nemzetközi szinten is új kihívásokat hozott. Az egyik legnagyobb büszkesége, hogy tavaly New Yorkban is éttermet nyithatott. Manhattanben sétálva Simon büszkén figyelte az embereket, akik a magyar márka zacskójával sétáltak el a parkokba ebédelni. „Óriási élmény volt látni az embereket, akik a mi zacskónkkal mentek ebédelni. Büszke voltam, hogy mi, magyarok eljutottunk a világ másik felére. Nem magamra, hanem arra, hogy egy magyar márka képes volt ide eljutni.”
A közgazdász, aki megmentette a Városliget ikonikus helyét az enyészettől
A külföldi terjeszkedés folyamatos motivációt jelent, mostanra Magyarország és a tengerentúl mellett Szlovákiában, Ausztriában, Romániában is találkozhatnak velük a vendégek, és ez csak a kezdet. Bármennyire is meglepő, Simon hamburger iránti szenvedélye nem lankad. „A mai napig óriási hamburgerrajongó vagyok. Imádom a Burger Kinget és a McDonald’sot, és minden új koncepciót kipróbálok. Ugyanennyire imádom a saját burgereinket is. Ez egy soha el nem múló szerelem.”
Bár az üzletvezetés és a folyamatos növekedés sok stresszel jár, a fiatal vállalkozó mindig a vendégélményre koncentrál. „Nem a pénz visz előre, engem az hajt, amikor üzeneteket kapok Miskolcról, Győrből vagy Pécsről, hogy jól érezték magukat. Ez visz előre, ez motivál.”
Kell egy jó csapat
A Simon’s Burger története nemcsak gasztronómiai siker, hanem a szenvedély, a kitartás és az élményteremtés története is. Remek példája annak, hogy a valódi vállalkozói sikerhez nem elég a jó ötlet, szükség van társakra, bizalomra, a gyengeségeink beismerésére és arra, hogy olyan emberekkel vegyük körbe magunkat, akik kiegészítik a képességeinket. „Jó, ha az ember beismeri a saját gyengeségeit, és olyanokkal veszi körül magát, akik ezeket kipótolják. Én magam is rendelkezem rengeteg rossz tulajdonsággal. Lustának gondolom magam, de olyanok vesznek körül, akik pillantok alatt képesek egyről a kettőre jutni, velük tudok szárnyalni.”
5 dolog, ami magyarként ledöbbentett, amikor először New Yorkban jártam
Bár a Simon’s Burger mára hazai és nemzetközi márkává nőtt, Simon ugyanaz maradt, aki kezdetben baráti grillezéseken nagyot álmodott. „Huszonöt évesen még most is felfoghatatlan, hogy a cég mostanra közel tízmilliárd forintos bevételt csinált és közel ötszáz embernek adhatunk munkát. Úgy érzem, semmi sem véletlen, mintha előre meg lenne írva, és mi csak bejárjuk az utat. Próbálok ugyanaz maradni, mint aki eddig is voltam, és ugyanúgy élni, mint korábban.”
Szerinte a siker közös munka, szenvedély, kitartás és az élmény iránti őszinte vágy. A Simon’s Burger nem csupán hamburgert kínál, hanem egy olyan élményt, ahol a minőség, a gondos tervezés és az emberi kapcsolat találkozik. Simon szerint ez a titok. „Az visz előre, ha látom, hogy az emberek jól érzik magukat, ha együtt nevetnek, ha az ételeink élményt adnak. Ez motivál, ezért érdemes csinálni.”
Stylist: Gál Nóra
Smink és haj: Rajó Zita
