A hagyma szinte minden konyhában alapélelmiszer, mégis van egy kellemetlen tulajdonsága, amelyet szinte mindenki megtapasztalt már. Elég néhány vágás a deszkán, és sokunk szeme könnyezni kezd. De miért is? Ennek jártunk utána.
Ezeket láttad már?
Bár sokan úgy gondolják, pontosan tudják, mi áll a jelenség hátterében, a tudomány viszont az utóbbi időben új részleteket tárt fel a hagymaszeletelés és a könnyezés kapcsolatáról. A kutatók szerint nem csupán a hagymából felszabaduló anyagok felelősek a könnyekért, hanem egy eddig kevésbé ismert mechanizmus is szerepet játszik a folyamatban.
Mi történik a hagymával, amikor felvágjuk?
A hagyma sejtjei természetes kénvegyületeket tartalmaznak. Amikor a zöldséget felszeleteljük vagy felaprítjuk, ezek a sejtek megsérülnek, és olyan kémiai reakció indul el, amelynek során egy illékony vegyület keletkezik. Ez a gáz a levegőbe jut, majd eléri a szemünket.
Dr. Alicia Walf viselkedési idegtudományi szakértő a Reader's Digestnek elárulta: a hagyma által kiváltott könnyezés a szervezet természetes védekező mechanizmusa. A szem ilyenkor egy irritáló anyag jelenlétét érzékeli, és könnytermeléssel próbálja eltávolítani azt.
Hogyan váltanak ki könnyeket a hagymából felszabaduló anyagok?
A hagymából felszabaduló gáz a szem felszínét borító nedvességgel találkozik. A reakció során egy irritáló anyag keletkezik, amely csípő, égő érzést okoz. Erre válaszul a szem fokozott könnytermelésbe kezd. A könnyek feladata ilyenkor az, hogy kimossák az irritáló anyagot és megvédjék a szem érzékeny szöveteit. Ugyanez a reflex működik akkor is, amikor egy szempilla kerül a szemünkbe, vagy amikor füst irritálja a nyálkahártyát.
„A németek teljesen máshogyan eszik a péksütiket, mint a magyarok” - Gábor, a Házi Pék mesélt
Egy kutatás új magyarázatot talált
A kutatók sokáig úgy vélték, hogy kizárólag a gázok okozzák a könnyezést. Egy 2025-ben megjelent tanulmány azonban új tényezőre hívta fel a figyelmet. Dr. Sunghwan (Sunny) Jung, a Cornell Egyetem biológiai és környezetmérnöki professzora és a kutatás egyik szerzője szerint a kés vágás közben összenyomja a hagyma szöveteit. Amikor a külső réteg átszakad, apró folyadékcseppek robbanásszerűen a levegőbe kerülhetnek.
Ezek a mikroszkopikus cseppek az irritáló vegyületeket is tartalmazzák, így könnyebben eljutnak a szemünkig. A kutatók szerint ez jelentősen hozzájárulhat a hagymaszeletelés közbeni könnyezéshez.
Nem mindegy, milyen kést használunk
A vizsgálat egyik legérdekesebb eredménye az volt, hogy a kés élessége nagyban befolyásolja a jelenséget. A tompa penge erősebben összenyomja a hagyma szöveteit, mielőtt átvágná azokat. Emiatt több folyadékcsepp és több irritáló anyag kerül a levegőbe. Az éles kés ezzel szemben tisztábban vág, kisebb szöveti roncsolást okoz, így kevesebb irritáló részecske szabadul fel. A szakemberek szerint egy rendszeresen élezett kés használata az egyik leghatékonyabb módszer a könnyezés csökkentésére.
Miért könnyeznek egyesek jobban, mint mások?
Nem mindenki reagál ugyanúgy a hagymára. Vannak, akik szinte könnyek nélkül képesek felaprítani több fej hagymát, míg mások már néhány vágás után alig látnak. Dr. Alicia Walf szerint ennek oka az, hogy az emberek érzékenysége eltérő. Egyesek szeme gyorsabban és intenzívebben aktiválja a védekező reflexet, ezért náluk erősebb a könnytermelés. Az sem mellékes, milyen hagymát használunk. A különböző fajták eltérő mennyiségben tartalmaznak könnyezést kiváltó vegyületeket. A szakértők szerint a gyökérhez közeli részekben általában nagyobb koncentrációban találhatók meg ezek az anyagok.
Egy kevésbé ismert kockázat: a baktériumok terjedése
A kutatás egy másik fontos következtetésre is rámutatott. Az apró folyadékcseppek nemcsak irritáló vegyületeket hordozhatnak, hanem bizonyos esetekben baktériumokat is.
Ha a hagyma szennyezett, a levegőbe kerülő cseppek elméletileg hozzájárulhatnak a konyhai felületek szennyeződéséhez. A tompa kések használata ebben az esetben is növeli a kockázatot, mivel több csepp képződik. A kutatók szerint a jelenség jobb megértése segíthet a keresztszennyeződés és az élelmiszer-eredetű fertőzések kockázatának csökkentésében.
Egy magyar anya elárulta, miben más az élet Egyiptomban, a válasza meglepő
Tényleg működnek a népszerű praktikák?
Sokan esküsznek arra, hogy a hagyma hűtése vagy hideg víz alatti leöblítése meggátolja a könnyezést. A Cornell Egyetem kutatói azonban több ilyen módszert is teszteltek, és nem találtak bizonyítékot arra, hogy jelentősen csökkentenék az irritáló anyagok vagy a levegőbe jutó cseppek mennyiségét. Léteznek ugyanakkor olyan megoldások, amelyek nagyobb valószínűséggel segíthetnek. A kontaktlencsét viselők gyakran kevésbé érzékelik az irritációt, mert a lencse részben akadályt képez a szem felszíne és a levegő között. Hasonló elven működhet a védőszemüveg is.
A legegyszerűbb megoldás
Bár számtalan házi praktika kering az interneten, a tudomány jelenlegi állása szerint a legjobb védekezés meglepően egyszerű: használjunk éles kést.
A kutatások azt mutatják, hogy a tiszta, precíz vágás kevesebb irritáló cseppet juttat a levegőbe, így a szemünknek is kevesebb védekezésre van szüksége. Ha tehát legközelebb könnyek nélkül szeretnénk hagymát aprítani, érdemes először a késélezőt elővenni.
