Mikszáth Kálmán elvált élete szerelmétől, majd évekkel később újra feleségül vette

A magyar irodalomtörténet szereti a nagy, drámai szerelmeket, a legendás párokat, akik vagy tragikus módon válnak el egymástól, vagy halálukig kitartanak egymás mellett. Azonban kevés történet annyira különös és fordulatos, mint Mikszáth Kálmán és Mauks Ilona kapcsolata. Az író ugyanis kétszer vette feleségül ugyanazt a nőt, először fiatal, bizonytalan pályakezdőként, majd évekkel később, már országosan ismert szerzőként.

Első látásra romantikus történetnek tűnik Mikszáth Kálmán és Mauks Ilona szerelme, de valójában sokkal inkább egy 19. századi egzisztenciális dráma. A döntések mögött az érzelmeken felül ott állt a pénz, a társadalmi státusz, a családi nyomás és az a kérdés is, hogy egy fiatal író képes egyáltalán eltartani egy családot.

Egy titkos házasság

Amikor Mikszáth Kálmán megismerte Mauks Ilonát, még messze volt attól, hogy a magyar irodalom egyik legnépszerűbb írója legyen. Jogi tanulmányokat folytatott, aki ugyan próbálkozott az írással, de művei alig jelentek meg, és azok sem hoztak számottevő bevételt. A pályája bizonytalan volt, a jövője kiszámíthatatlan. Mauks Ilona azonban egy tekintélyes, jómódú felvidéki családból származott, így a Mauks család számára a házasság több volt egy romantikus kérdésnél, ez számukra presztízst, társadalmi pozíciót jelentett.

Így hát egy olyan férfi, aki nem rendelkezik biztos állással vagy vagyonnal, komoly kockázatot jelentett. Mikszáth Kálmán szóba sem jöhetett. Csakhogy a fiatalok szerelmesek voltak, és 1873-ban titokban összeházasodtak. Ekkor Mikszáth Kálmán 26 éves volt, Mauks Ilona pedig mindössze 19. A kapcsolat kezdetben romantikus lázadásnak tűnt a családi elvárásokkal szemben, ám a mindennapi élet hamar kijózanító lett. A friss férjnek nem volt stabil jövedelme, az írásból nem tudott megélni, adósságai pedig gyorsan gyűltek.

A házasság így rövid időn belül komoly terhet jelentett mindkettejük számára. A házaspár néhány év alatt olyan nehéz anyagi helyzetbe került, hogy végül az író elvált feleségétől. A lépés első hallásra kegyetlennek tűnik, de a kortárs beszámolók szerint inkább önfeláldozás volt. Mikszáth Kálmán úgy érezte, hogy képtelen biztos életet nyújtani Ilonának, és nem akarja őt egy kilátástalan egzisztenciához kötni. A kor megítélése szerint a válással gyakorlatilag szabaddá tette a nőt, hogy egy stabilabb jövőt választhasson.

A válás története azonban ennél jóval összetettebb volt. Ilona eleinte hallani sem akart a különválásról, Mikszáth pedig végül azt állította neki, hogy már egy másik nőt szeret. Későbbi leveleiből azonban arra lehet következtetni, hogy ezzel is azt próbálta elérni, hogy felesége beleegyezzen a válásba, mert úgy érezte, kilátástalan anyagi helyzetében nem tud számára megfelelő életet biztosítani. Ilona végül 1876-ban maga nyújtotta be a válókeresetet. Azonban a kötelék érzelmileg megmaradt, még ha a házasság jogilag véget is ért.

József Attila nővérei nélkül aligha tanultunk volna az egyik legnagyobb magyar költőről

Amikor az író végre befutott

A fentiek jól mutatják, mennyire bizonytalan volt a 19. században egy író pályája. Ma talán természetesnek vesszük, hogy egy ismert szerző a könyveiből megél, a kiadótól elég fizetést kap, akkor azonban ez egyáltalán nem volt magától értetődő. A fordulat néhány évvel később következett be. A 1870-es évek végén és az 1880-as évek elején Mikszáth Kálmán pályája hirtelen lendületet vett, novellái egyre népszerűbbek lettek, újságok közölték írásait, majd megjelentek azok a művek, amelyek meghozták számára az országos sikert.